紙ヒコーキ
お腹が痛い。さっきから。
原因はわかっている。
今朝の喧嘩だ。
ピンクと白のツツジの花が，誇らしげに空を向いて花壇を埋め尽くしている。
あたしはその端に腰かけて，一人でお弁当を広げている。
大好きな卵焼きの，甘い味でさえあたしの食欲をちっともくすぐらない。
午後には体育の授業があるから，ちゃんと食べなくちゃいけないのに。
ピンク色のプラスチックの箸を持つ右手をじっとみつめた。
…悪いのは私だっていうことも，もうわかっている。
喧嘩の発端は，些細なことだった。
今度の連休に，どこかへ出かけようと計画を練っていたのに，ひろしくんは既に友達と予定を入れていた。
あたしはそのことに腹を立てた。
゛ひろしくんは，あたしより友達の方が大事なんだもんね”
そんなことを言ってしまった。答えようのないことを。
案の定，ひろしくんは表情を曇らせた。困っているみたいだった。
でもあたしは次々に文句を言いたてた。
日頃から部活の練習で忙しくて，最近は二人でゆっくり過ごす時間が持てていなかったとか。
いつも友達ばっかり優先させているとか。
電話はいつもあたしから掛けてばっかりだとか。
口を衝いて出てくるのはそんなことばっかりだった。
思い出すだけで，あたしは自分に腹が立ってくる。
゛あーあ。ひろしくんみたいな薄情な人より，もっと素敵な人と付き合うんだったわ”
そう言ってしまったあと，すぐ後悔した。
明らかに，言い過ぎだ。
流石のひろしくんも，カチンと来たみたいだった。
そのあとは，売り言葉に買い言葉。
゛そう。僕だって，つまらないことでぐちぐち言うクッキーなんかと付き合ってられないよ”
゛なによその言い方！ひろしくんの意地悪！”
゛クッキーこそ，さっきから自分の言ってること分かってるの？ただの意地っ張りじゃないか。”
゛もういいもん！ひろしくんなんて知らない！”
あたしはそう言い捨てて駆け出した。一人で，校門に向って。
馬鹿みたい。中学生にもなって。
ただ拗ねてるだけなんて。
休み時間になったら，ひろしくんがあたしに会いに来ることは分かっていた。
「機嫌直してくれよ，クッキー」とか言いながら，困ったなあっていう顔で話しかけてくるんだろう。
口喧嘩の先に待っているのは，いつも先に折れてくれるひろしくんの困った顔。
わざと機嫌が悪いふりをするあたしの，不貞腐れた顔（きっと，すっごくすっごく不細工なんだろう）。
そして気まずい沈黙が流れる。
きっとまたマリアちゃんやラブちゃんがあたしをとりなして，仲直りの体裁を取り繕うことになるんだ。
なんでいつも，あたしは素直に謝ることができないんだろう。
なんでこんなところに逃げてきちゃったんだろう。
あたしは…，本当に，いつまでたっても幼稚だ。
結局お弁当は半分以上残してしまった。
早々と昼食を済ませた生徒たちが，校庭へ出てきて思い思いに休憩時間を楽しんでいる。
放課後，厭でも部活でひろしくんと顔を合わせることになるだろう。
ちゃんと言えるかな。
今度こそ，あたしから言えるかな。
ごめんなさいって。
そう思って，またお腹が痛くなった。
ふいに，ざあと風が吹いた。
ツツジの花が一斉に身を震わせる。
あたしはスカートの裾を抑える。
乱れた髪の毛を手で直していると，ふとツツジの花の上に白いものが引っ掛かっているのが見えた。
近づいてみると，それは紙飛行機だった。
腕を伸ばしてそっとそれを取る。
紙飛行機はノートの切れ端で作られていて，文字らしきものが書かれてある。
なんだろう？
あたしは好奇心に駆られて，飛行機を広げた。
其処には見慣れた几帳面な文字が，こう言っていた。
それでも
やっぱり
きみがすき。
あたしは上を向く。
2階の渡り廊下の端に，誰かの人影を見た気がした。
…また，先手を取られちゃった。
あたしは紙を折りなおして，飛行機を作る。
口元がにやけてしまう。
紙飛行機からは，仄かに甘いつつじの香りがしている。
<< END >>
ふたりが中学2年生の春，GWあたりを想定しています。
ツツジが満開で，とても綺麗だったので，書いてみました。
この話は密かにトップ絵に使用した絵と繋げています。
100回のごめんなさいを言うより，相手が嬉しくなる言葉や行動を贈った方が，もっと素敵です。
思いがけず風が吹いたので，紙飛行機はひろしが目指したところより，余計に飛んでしまったようです。
「機嫌直してくれよ」は本編11話に登場しますけど，このひろしとクッキーのやり取りが可愛らしくて大好きです。