放課後の時間がはじまっても，めずらしく3組の教室には，ほぼ全員が残っている。
みな，先ほど告げられたバッヂの話題でもちきりだ。
「やっぱさぁ〜俺のバッヂが一番人気なんだろうなあ〜」
と仁がにやける横で，
「さあどうかな〜」
飛鳥がさらりと前髪をはらう。
「いえ，それはわかりませんよ。作りやすさの点からいえば，僕のメダルは最適ですし」
眼鏡の奥の瞳をきらん，と輝かせながら勉が言う。
「あ〜私のメダル，結構複雑な形なのよね〜」
「あたしのもよ…」
「僕のだって，そうです」
ちなみに，きらら，ゆう，ひでのりの発言である。
「大丈夫よ，メダルの形を画用紙に模ればいいんだから」
「あ，そうか」
マリアの一言を聞いて，
そうだよ簡単じゃん，でも５つ作るの面倒だな〜，何言ってるのそんなんじゃ下級生に見本が見せられないでしょ，
などとがやがやと盛り上がる中，ヨッパーが両手を頭の後ろで組みながら，
「あ〜どうでもいいけど，居残りのこと忘れてない？」
と言う。
「「「げ」」」
その一言で，あきらたちの顔が青くなった。
先ほどの会議ですっかり忘れてしまっていたのだ。
「反省文くらいですませてもらえればいいんだけどな…。」
飛鳥は面倒臭そうにぽりぽりと頬を掻く。
「とりあえず，仁を逆上させないようにしないとな」
あきらはマリアと何事かを言い合っている仁の後ろ姿を見ながら，そう言った。
自分たちだって，腹の虫がおさまっているわけではない。
だけど，いつまでも相手にして居たってしょうがない。
ゆうの言葉が，今でも胸の中で響いていた。
わいのわいの，と盛り上がる一団をよそに，先ほどから美紀は自分の席でぼおっと座っていた。
「…美紀ちゃん」
美紀の机の上に，華奢な指がとん，と置かれる。
見上げると，心配そうにこちらを覗き込むクッキーが居た。
「…だいじょうぶ？」
「…クッキー」
「さっきの喧嘩のとき…美紀ちゃん泣きそうな顔してた」
「見てたんだ…恥ずかしいな…」
そう言いながら，美紀の眼にはうっすらと涙が浮かんでくる。
たまらずクッキーは美紀の手を取った。
「ねえ美紀ちゃん，今日は一緒に帰ろ」
「…うん，そうだね…」
無理やりだろう，それでも笑顔を浮かべて，美紀はランドセルの蓋を開ける。
のろのろとした動作だったが，それでもノートや教科書を詰めていく。
ふと，その手が止まった。
「…クッキー」
「なあに？」
「あたし，やっぱり残る」
「え？」
「たーくんと，会って話そうと思うの。」
「…」
ノートを握りしめた手が微かに震えている。
それを見ながら，クッキーが小さな声で，
「だいじょうぶ？」
と尋ねた。
「…うん」
こくりと頷く美紀をじっと見たのち，クッキーは美紀の手にそっと自分の手を重ねた。
顔を上げた美紀に向って，クッキーはちいさな声で
「あたしも一緒に行く。」
と告げた。
ちいさな，しかし力のこもった声で。
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