「…と，いうわけなんだ」
教卓に立った仁が，谷口の話を説明した。
正直，ここまで大きな話になるなんて思っていなかった。
応援団長として，皆の意見を聞いてから答えを出したい。
これは，仁とマリアの両方に共通する思いだった。
仁の話が終わると，防衛組の面々はざわざわと話しだす。
それを手で制して，マリアが「それで，皆の意見を聞きたいの。どう思う？」と続けた。
「僕はいいと思うんだ」
飛鳥がさっと立ち上がり，皆をぐるりと見回しながらそう言う。
「他のクラスの下級生たちが，参加したいって言ってるんだったらそうしてあげたいし。
僕らだけが楽しいって言うのは，何だか違うような気がして来たんだ。」
「さっすが，飛鳥君。優しい〜」
ポテトがうっとりとした表情でそう言うと，れいこも
「飛鳥君の考えかたって大人だわ」
と呟く。
「飛鳥君の意見に賛成よ。実は放送部の後輩からも，お願いされてたのよね」
と，きららも発言する。
「あたしのとこの下級生も，そんなこと言ってたわ」
美紀もきららに同調した。
「さんせ〜い」
「はい，あたしも賛成」
こうして女子の大半は飛鳥の意見に賛成した。
これは防衛組にとっていつもの光景では，ある。
「他のみんなはどう思う？」
マリアはじゅんに男子の顔を見ながら訊ねた。
「おれはちょっとつまんねえと思うけど…」
ポツリとそう言ったヨッパーに，「ちょっとヨッパー」と，小さくクッキーが声をかける。
「いいのよ。ヨッパーの意見もきかせて頂戴」
マリアが促すと，少し面倒臭そうに立ち上がって，ヨッパーが話し出す。
「だってさ，応援グッズってもともとおれらのチームのユニフォームだったはずだろ。
他のクラスも参加するんだったら，意味なくならないか？」
「それだったら，色を分けてもらえばいいんじゃないかな」
吼児がヨッパーに向ってそう言う。
「ほら，僕らのチームはハチマキの色に合わせて赤色だったろ。だったら，２組は白にすれば，チームカラーで分かるんじゃない？」
吼児に言われ，ヨッパはそうだけど…と口籠った。
「俺は賛成するよ」
「あきら，どうぞ」
ハイ，と珍しく手を上げてそう言ったあきらに，仁は促す。
「飛鳥も言ってたけど，俺らのチームだけで独り占めするのは，なんだか勿体ない様な気がして来たんだよな。
それにさ，なんだってメダル型だぜ。下級生の奴らがそれを欲しいって言ってくれてるって，すっげえ嬉しくないか？」
「そう言われると，そうかもな…」
ヨッパーがあきらの方を向いて，そう応える。
「あきら君，あたしもそう思うわ」
ラブも立ち上がった。
「他のクラスのみんなが，あたしたちに向けてくれる気持ちに，応えたいなって思わない？
楽しいことは，みんなで一緒に味わった方が，もっと楽しくなると思うの。」
ラブの熱意のこもった発言に，皆はさらに盛り上がる。
「僕ら地球防衛組がこうして今でも活動できるのって，まわりのみんなのお陰だしね。
その感謝の意味も込めて，みんなにバッヂを付けてもらうのっていいと思う」
ひろしも手を上げてそう言った。
「それじゃあ，決をとります。２組チームが応援バッヂを使用することに賛成のひと」
マリアがそう言うと，はい，と一斉に手が上がった。
マリアが仁を見て，笑った。
仁もまた，鼻の下を擦りながら，にこっと笑った。
ふたりともおそらく，同じ気持ちだった。
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