「なんだよ結局今年も仁に勝てずじまいかよ」
退場しながら谷口がぼやく。
「…負けなかったけど勝てなかったってのも悔しいぜ」
その横でしぶい表情を浮かべた仁が呟いた。
アンカー決戦は２組３組がほぼ同時ゴールという結果に終わり，すなわち決着がつかなかったのであった。
「…でも総合優勝こそは俺らがいただく」
「それはこっちの台詞だ」
そう言い合う仁と谷口の後ろで，マリアは呆れたような表情をしながら，
やっぱり双子みたいだわ。
と思った。
「大丈夫?!」
応援席へ戻ろうとしたウエダに美紀が走り寄った。
「はやく救護所へいかなくちゃ」
「大したことねえよ」
そう言ったウエダを見上げて，
「でも，バイ菌入ると大変だし，やっぱり手当てしなくちゃ駄目よ」
と美紀は続ける。
「…相変わらずだな，美紀は」
「え？」
「そうやってすぐ心配するところとか，昔からそのまんまだ」
くしゃりと笑ったその表情は，それこそ美紀にとって昔から見慣れたウエダだった。
「たーくん」
「…ありがとな」
「え？」
「…なんでもねえよ。じゃ，ちょっくら行ってくるわ」
そう言って背を向け，救護所の方向へと歩き出すウエダを見送りながら美紀は微笑んだ。
少し素直に振る舞えないところも，でも大事なことはちゃんと口にする正直さも。
あたしの知ってるたーくんだ。
「美紀ぃ〜」「美紀ちゃーん」
応援席からラブとクッキーが手を振る。
「次の演目が始まるわよ！」
「うん，今行く！」
美紀はラブに向って大声でそう答えた。
クッキーはにっこり，笑う。
組体操本番。
篠田の笛に合わせて，子どもたちは次々と技を決めていく。
そのたびに，観客席からは大きな拍手と歓声が上がった。
そしてついに，クライマックスがやってきた。
合図を受けて，れいこは土台の前に進み出る。
土台役のメンバーが，みなれいこの方を向いた。
れいこはひとつ，こく，と頷く。
土台が立ち上がる。
一段，二段，三段，四段。
篠田はひとつ息を吐くと，ぐ，と腹に力を込めた。
（れいこ，がんばれ）
そう心の中で唱えると，ピー，とひときわ大きな音を響かせる。
れいこはゆっくりと，しっかりと立ち上がる。
何も怖くない。
あたしには，皆が居てくれる。
皆が，支えてくれる。
あたしの上には空が広がっている。
雲ひとつない，真っ青な空が。
高い高い空が。
でももうあたしはその世界を知っている。
―だからもう，怖くない。
膝を伸ばす。
両手を広げる。
背筋を伸ばす。
胸を張る。
そして，す，と上を向いた。
見上げた先は，青だった。
果てしなく広がる，空。
そのとき，れいこは他の誰よりも近くに，空を感じた。
大きな拍手が起こった。
篠田が笛で合図をする。
その目はうっすらと涙に滲んでいた。
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