演目の最後は，フォークダンス。
これは陽昇学園の運動会恒例である。
「はい，じゃあ僕が指示する通りに並んでください」
プリントを手にしたひろしが，入場門前に待機する６年３組の前で声を張り上げた。
フォークダンスはチームの区別なく入り混じって行われる。
入場の段階で各クラスを男女に分け，それぞれ列を作る。
そしてその列は学年で統合される。
なお，統合する際はクラスの人間が固まらないように配置される。
結果として男女１列ずつ×６学年の列ができる。
最終的にはこれらを学年順につなげて長い列をつくるのだ。
入場後は外周を男子，内周を女子として円を作らせ，曲に合わせて相手を交替して踊る。
「ではこれから他のクラスと合流します」
ひろしの声にうながされて，れいこたちはぞろぞろと移動した。
他のクラスの女子と合流して列を作り終えると，めずらしく自分が先頭ではなかった。
れいこはちょっと嬉しくなる。
ひろしに促されるままに並んだが，どうやら今回は背の順で列を作らなかったようだ。
ただそのわりに，自分の２人後ろにはクッキーが並んでいる。
クッキーはなぜか，胸の前で小さく手を合わせて目をつむっていた。
「どうしたの？クッキー」
振り返ってそっと声を掛けると，クッキーはえへへぇ，と笑った。
「…おまじない」
「おまじない？なんの？」
クッキーはひみつ，と言ったきりにこにこしている。
「まもなく入場します」
という声が聞こえて，れいこは列に戻る。
…よくわかんないけど，まあいっか。
曲も中盤に差し掛かった頃。
次にれいこの手を取ったのは飛鳥だった。
「飛鳥君！」
「やぁ」
にこっと笑った飛鳥を見上げて，れいこもまた笑顔になる。
「さっきはお疲れ様。格好良かったよ，れいこ」
「えへへ。どうも」
くるっと見事にターンを決めたれいこの体が，ちいさな風を作り出す。
「飛鳥君のおかげだよ。ありがとう」
見上げて，その日いちばんの笑顔を見せた。
飛鳥も，それに負けないくらい飛び切りの笑顔を返す。
「あ」
「…おう」
胸には，さっきあげたバッヂが付けられていた。
それを見た美紀が，ぱあ，と表情を明るくする。
「つけてくれたんだ」
「…しょうがねえから付けてやったまでだよ」
「それでも，つけてくれたんだね」
にこにこと繰り返す美紀を横目でちらりと見て，ウエダが小さく呟いた。
「…おさななじみ，だからな」
意識しなければ，何てことはない。
何てことはない，筈だ。
曲に合わせてターンをすると，目の前に仁の顔がある。
…何てことはない，筈だ。
さっきまでだって，ふつうに軽口を叩き合っていたのだ。
じゃあなんでこんなに照れくさいの。
「…およ」
「何よ」
「お前，背，縮んだ？」
「…は？」
マリアがぽかんとすると，仁は一拍置いてがはは，と笑う。
「あ，何だ，俺の背が伸びたのか」
そのままお互いに次の相手に移った。
それだけだったのだけど。
心臓よりももっと奥にあるどこかが，きゅ，と痛んだ。
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