ひろしくんはおだやかに微笑んでいる。
なんだかあたしが許されているような，そんな錯覚に陥りそうだ。
でもそんな顔を見ていると，あたしはとっくに自分が怒っていないと気づかされる。
いつもは照れ屋のひろしくんが，なんだか素直に自分の感情を見せてくれてるような気がして。
それが，ちょっと…ううん，だいぶ，嬉しいと思う。
「じゃあ，僕の話も，聴いてくれるかな」
「…うん」
そんな穏やかに言われたら，意地を張ってるのが馬鹿みたいだ。
「あのとき」
「…うん」
「あのとき，ちゃんと説明できなかったけど，僕はクッキーの日記は見てない」
「……うん」
「確かに，クッキーに誤解されるような状況だったことは認めるよ。でも」
「でも？」
「誓って，僕は見てない。クッキーの大事にしてるものを，大事にしたいと思ってるから」
「……」
「だから，びっくりさせちゃったことについては，謝るよ。ごめんね」
じっと，ひろしくんの目を見た。
ひろしくんはまっすぐ，あたしを見つめ返してくる。
だったら，もう，信じるしかないじゃないか。
ベッドに背を預けて座っているひろしくんは，微笑んでいるけれど，目は真剣だった。
その眼差しの強さに負けて，あたしは目をそらす。
ひろしくんの首は，その肩幅に比べると細くて，Tシャツの襟から鎖骨が少し，見えた。
「クッキー」
そう言われて，視線を戻す。
目で問われなくても，何を求められてるのか，もうわかっている。
そして，ひろしくんは，とっくにあたしの答えを知っているのだ。
「…わかった。」
それでもあえて低い声でそう言うと，ひろしくんが目だけで笑って見せた。
意地っ張り。
ひろしくんがそう考えてることくらい，わかるんだから。
「じゃあこれもちゃんと教えて」
「ん？」
「あたし，日記帳は確か勉強机の上に置いてたよね？なんで落ちたの？」
「…ああ…」
「あのとき，うたたねしちゃったあたしも悪かったけど…，起こしてくれればよかったのに」
―そう，あのとき，あたしは日記帳が落ちる音で目が覚めたんだった。
「あれは…」
「あれは？」
ひろしくんはちょっと困った風に，言い淀んでいる。
形勢逆転の兆し有り，だ。
「あれは，僕が勉強机にぶつかったからなんだ…。その，びっくりして身を引いたから…」
「びっくり？なんで？」
「なんでって言われても…」
ひろしくんの目線が宙を泳いでいる。
あたしは今度は引かないことに決めた。
「どうして，びっくりしたの？」
「えっと，それは…」
「そもそも，あのとき，ひろしくん咄嗟にごめん，って言ってたじゃない。なんで言ったの？見てないんでしょ？」
「あ〜，だから，あのときのごめんは，びっくりさせちゃったことに対して…」
「え？でもびっくりしたのはひろしくんでしょ？」
「や，あの，そうだけど」
「なに？わけわかんない」
あたしは頭の中で整理する。
ひろしくんがゴメンと言った。
→あたしが目を覚ました
→日記帳が落ちた
→ひろしくんは机にぶつかった
→ひろしくんはびっくりした
→何に？
「そうよ。大体ひろしくんは何にびっくりしたの？」
「それは，クッキーの目が覚めたから」
尋ねたあたしの勢いに乗せられてか，ひろしくんが矢継ぎ早に答えた。
…あたしの目が覚めた？
あたし，音がしたから目が覚めたんじゃなかったっけ？
……どうも腑に落ちない。
「ほんとに〜？」
そう言いながら詰め寄ると，ひろしくんの顔が真っ赤に染まっている。
「クッキー，近い，近い…」
そんな言い逃れは許しません。
あたしは構わず，ひろしくんの顔を覗き込む。
「あたし，目が覚めたの，音がしたからだよ？」
「ちがうよ，…いや，ちがわないかな。ん？でも…」
「ひろしくん！」
「あ〜，もう，でもあのとき僕は，クッキーが起きたと思ったんだよ！だって笑ったし！」
…笑った？あたしが？
なんだか眠ってるときににやにや笑ってる人間みたいで，それはなんだか気持ち悪い。
頭の隅でそんなことを思いながら，あたふたしているひろしくんを見つめた。
「それはそうと，ひろしくんあたしの寝顔見てたんだ…。」
「あ えっと その」
「ヒドイ…」
「ク，クッキー…」
「どうせ涎垂らしてたとか，にやにや笑ってたとか，そんなこと言うんでしょ！どーせあたしは子どもっぽいわよ！」
「クッキー，違う，違う！落ち着いて…！」
ひろしくんは真っ赤な顔をしながら，あたしの両肩に手を置いた。
泣いてるわけでもないのに，あやすように，ぽんぽんと叩く。
「わかった…ちゃんと説明するから…」
「ん」
「その…怒らないで聞いて」
「…場合によるわ」
「クッキー…」
「怒られるようなこと，したの？」
「……」
思わずひろしくんを睨みつけると，そんな顔しないでくれよ，と言いながら，ひろしくんは肩に置いた手を離して，
あたしの頬に触れた。
ひどく，優しく。
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